বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর বিতর্কিত ব্যানার প্রদর্শনের ঘটনায় আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের ওপর নিষেধাজ্ঞা চেয়ে ফিফাকে চিঠি দিয়েছেন ব্রিটেনের লিবারেল ডেমোক্র্যাট নেতা এড ডেভি। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আগামী ১৯ জুলাই স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের নিষিদ্ধ করার দাবি তুলেছেন তিনি। আটলান্টায় সেমিফাইনাল জয়ের পর আর্জেন্টিনার বেশ কয়েকজন ফুটবলার—ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ এবং জিওভানি লো সেলসো—মাঠের ভেতর ‘লাস মালভিনাস সন আর্জেন্তিনাস’ (মালভিনাস আর্জেন্টিনার) লেখা একটি ব্যানার প্রদর্শন করেন।

ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে আর্জেন্টিনা ও ব্রিটেনের দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এই ব্যানারটি বিশ্বজুড়ে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। এড ডেভি তার চিঠিতে ফিফার প্রতিযোগিতা আইনের ৩৪.৩ ধারার কথা উল্লেখ করেছেন, যেখানে যেকোনো ধরনের রাজনৈতিক বার্তা প্রদর্শন নিষিদ্ধ। তিনি উদাহরণ হিসেবে ২০২৪ ইউরো জয়ী স্পেনের রদ্রি ও আলভারো মোরাতার নিষেধাজ্ঞার ঘটনাটি টেনে এনেছেন, যারা ‘জিব্রাল্টার স্পেনের’ স্লোগান দেওয়ায় উয়েফার শাস্তির মুখে পড়েছিলেন। এদিকে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর এবং বাণিজ্যমন্ত্রী পিটার কাইলও ঘটনাটির পূর্ণাঙ্গ তদন্ত দাবি করেছেন এবং বিষয়টিকে ‘সম্পূর্ণ অনুপযুক্ত’ বলে অভিহিত করেছেন। এখন পর্যন্ত ফিফা এই ঘটনায় কোনো আনুষ্ঠানিক তদন্ত বা শাস্তির ঘোষণা দেয়নি। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, অতীতে ২০১৪ সালেও একই ধরণের ঘটনায় ফিফা আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে (এএফএ) কেবল আর্থিক জরিমানা করেছিল। ফলে খেলোয়াড়দের ফাইনালে নিষিদ্ধ করার চেয়ে এএফএ-র ওপর বড় অঙ্কের আর্থিক জরিমানা আরোপের সম্ভাবনাই বেশি। ব্রিটিশ রাজনীতিকদের এই দাবি তীব্র হলেও, ১৯ জুলাইয়ের ফাইনালের আগে ফিফার পক্ষে শাস্তিমূলক কোনো বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রায় অসম্ভব বলেই মনে করা হচ্ছে। তাই স্পেনের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ফাইনাল ম্যাচে আর্জেন্টিনা তাদের পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

 বিশ্বকাপে একবারই দেখা হয়েছিল আর্জেন্টিনা-স্পেনের, ৬০ বছর আগের সেই ম্যাচ জিতেছিল কারা তবে ব্যানার প্রদর্শনের এই ঘটনাটি যে বিশ্বকাপের মঞ্চে বড় ধরনের কূটনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, তা বলাই বাহুল্য। এখন দেখার বিষয়, ফিফা কোনো কঠোর অবস্থান নেয় নাকি আর্থিক জরিমানাতেই সীমাবদ্ধ থাকে পুরো বিষয়টি।